护照的作用和内容
公民在国际间往来，必须持有本国政府颁发的合法的护照，同时护照内必须具有前往国的有效签证，这样才能离开本国国境，进入前往国家或地区。
护照的内容包括：
护照本身的内容，各个国家都比较相近。封面印有国徽和国名的全称及护照种类的名称，封底都印有使用护照的注意事项，封里一般都印有“请各国军政机关对持照人予以通行的便利和必要的协助”等。
中华人民共和国护照
第一页有持照人的护照号码、姓名、性别、身份、婚姻状况（新版护照已取消此项）、出生日期、出生地点、有效期至、身份证号码等，并贴有本人照片；
第二页印有“中华人民共和国外交部请各国军政机关对持照人予以通行的便利和必要的协助”字样并附有英文译文；此外还有签发日期，签发地点和发照机关的盖章；
第三页是关于偕行儿童的姓名、性别、出生日期、加注日期，并贴有儿童照片；
第四页和第五页是延期页；
第六至第八页是备注页；
第九至第三十二页是签证页；
最后一页是注意事项。内容是：
(1)护照为重要身份证件，应妥为保存使用，不得损毁、涂改、转让；
(2)颁发护照和护照延期、加注及换发，补发由省、自治区、直辖市公安厅(局)及授权的公安机关和中华人民共和国驻外国的外交代表机关、领事机关或者外交部授权的其他驻外机关办理；
(3)已经在外国定居的公民要及时向中国驻外国的外交代表机关、领事机关办理加注手续；
(4)护照遗失应立即向当地公安机关或者中国驻外国的外交代表机关、领事机关报告。最后是持照人签名栏目。也有的国家的护照上还包括持照人的职业、籍贯、身高、眼睛和头发的颜色、显著特征等。此外，护照内一般还包括“偕行儿童”的照片、姓名、性别、出生日期、加注日期等。
由于各国的护照都允许到期后可以延期，所有护照内都有延期专页和备注专页。
为了方便各国颁发签证，护照内包括许多签证页，每一页上都印有“VISA”字样。
护照的有效期限　
护照不是永久的证件，都有一定的有效期限。护照在有效期内是具有法律效力的证明，即为有效护照，否则即为无效护照，不具备法律效力。
各个国家所规定的有效期限不同。我国的外交护照有效期为五年。公务护照和因公普通护照分为一次有效和多次有效两类。多次有效护照的有效期为五年，是发给在一定时期内需要多次出入我国国境的人员；一次有效护照的有效期为两年，是发给在一定时期内一次出入我国国境的人员。一次有效因公普通护照和一次有效公务护照满两年后，如有需要，可在国（内）外按规定手续申请延期一次。延长期限根据需要决定，但最长不得超过两年。一次有效因公普通护照的标志是护照的扉页在护照号码前有"Y"字样；在第4页上方有“……持照人在护照有效期内可出入中国国境一次”字样。我国的因私普通护照有效期为五年。有效期为五年的护照，过期前可申请延期两次，每次不超过五年。申请延期应在护照有效期满前办理。在国内延期手续可到各级颁发护照的机关办理；在国外，由中国驻外国的外交代表机关、领事机关或者外交部授权的其它驻外机关办理。