2024年诺贝尔生理学或医学奖花落美国科学家维克托·安布罗斯和加里·鲁夫坎。他们的研究关于微小核糖核酸在转录后基因调控中的作用，再次展现了生命的奥妙，揭示了细胞如何遵循正确的“说明书”来展现不同功能。基因调控通过控制基因的开启和关闭，使每种细胞类型能够选择性地使用适合自己的基因组部分，确保细胞表现出特定特性。

安布罗斯和鲁夫坎的研究起源于对小蠕虫的兴趣，这种约1毫米长的秀丽隐杆线虫拥有多种特殊细胞类型，为研究多细胞生物组织发育提供了有用的参照。他们发现了微小核糖核酸在基因调控中的重要作用，这一发现颠覆了人们对基因调控主要原理的认知。微小核糖核酸能够抑制信使核糖核酸的功能，使细胞表现出不同的特性，为细胞功能的差异化提供了新的机制。

安布罗斯和鲁夫坎的研究成果引发了对微小核糖核酸的广泛兴趣。如今，已有超过1000种不同的微小核糖核酸被发现，并且微小核糖核酸的基因调控在多细胞生物中普遍存在。尽管微小核糖核酸与多种疾病有关，如癌症，但将其应用于治疗仍面临挑战，因为微小核糖核酸调控多个基因，可能会引发“脱靶”效应。

评奖委员会成员林纳尔松指出，中国科学家在微小核糖核酸研究领域也做出了重要贡献，全球科学家需要继续共同探索微小核糖核酸的奥秘。