新冠肺炎疫情的快速蔓延和医疗物资紧缺,导致美国政府宣布禁止出口部分医疗防护物资。这一举措不仅引发了美国医疗供应商的不满,也受到经济学家的质疑。总统特朗普表示,国土安全部与美国联邦紧急措施署将合作,禁止N95防护口罩、外科口罩、手套等防护物资的出口,以满足国内需求。
对于禁止3M公司向加拿大和拉美国家出口美国产N95口罩的要求,这家美国最大口罩生产商表示强烈反对。公司发表声明称,美国厂商是这些地区的重要供应商,停止向这些国家和地区的医务人员提供N95口罩可能导致“重大的人道主义后果”。此外,停止出口美国产N95口罩可能引发其他国家的报复行动,从而减少美国实际可获取的N95口罩数量。
亚洲协会副主席、前贸易谈判官员温迪·卡特勒也对出口限制措施表示反对。她质疑道,“我们什么时候才能认识到,对其他国家实施贸易限制并非没有成本?我们能指望其他国家继续向我们提供急需的产品吗,同时我们却对它们实施医疗用品出口限制?”
加拿大总理特鲁多明确表示,美国阻止医疗物资出口、干扰双边贸易将是一个“错误”。虽然加拿大副总理未明确回应是否在考虑反制措施,但她表示加拿大政府将竭尽全力捍卫国家利益。
数据显示,今年年初至3月下旬,超过50个国家和地区出台了医疗物资出口限制措施,仅3月份新出台的出口限制措施就有33项。世界银行东亚和太平洋地区首席经济学家马图指出,虽然可以理解出口管制在一定程度上的必要性,但通常难以达到预期目的。全球医疗物资价格若因此上涨,最终可能“伤及自身”。
马图强调,出口管制措施可能会对那些依赖进口医疗物资的国家,特别是贫穷国家造成严重打击。对于那些缺乏危机应对能力的贫穷国家切断医疗物资供应,不仅危及生命,还会破坏全球抗疫大局。
美国前白宫贸易顾问、美国智库彼得森国际经济研究所高级研究员查德·鲍恩发布的研究报告指出,过去两年来,美国对中国医疗产品加征关税导致相关销售转移到其他市场,包括医护人员防护装备在内的医疗产品供应短缺、成本上涨。他警告称,贸易保护主义不论是限制进口还是出口,都会影响供应链,推高价格,导致更多人员死亡。
在面对新冠病毒这一致命威胁时,世界各国应当共同努力,保持贸易开放。马图表示,国际合作是最有效的疫苗,贸易则是解药。