社会保障卡全称为“中华人民共和国社会保障卡（People's Republic of China social security card）”。是由劳动和社会保障部统一规划，由各地劳动保障部门面向社会发行，应用于劳动和社会保障各项业务领域的集成电路卡（IC卡），是劳动者在劳动保障领域办事的电子凭证。社会保障卡采用全国统一标淮，社会保障号码按照《社会保险法》有关规定，采用公民身份号码。社会保障卡从持卡人类型来看，可以分为两类，即：面向城镇从业人员、失业人员和离退休人员发放的称为社会保障（个人）卡，面向用人单位发放的称为社会保障（用人单位）卡。我国劳动保障部有关卡规划和规范的重点为社会保障（个人）卡，各地区实际发放的也多集中于个人卡，所以我们所说的社会保障卡，就是指社会保障（个人）卡。

　　社会保障卡信息包含卡面基本信息和卡内信息。其中卡面基本信息为持卡人姓名、性别、公民身份号码等。卡内记载了持卡人的个人状态（如就业、失业、退休等）、社会保险缴费情况、养老保险个人账户信息、医疗保险个人账户信息、职业资格和技能、就业经历、工伤及职业病伤残程度等信息。

　　社会保障卡作用十分广泛。持卡人不仅可以凭卡就医进行医疗保险个人账户实时结算，还可以办理养老保险事务；办理求职登记和失业登记手续，申领失业保险金，申请参加就业培训；申请劳动能力鉴定和申领享受工伤保险待遇；在网上办理有关劳动和社会保障事务等。