新冠肺炎疫情在国内蔓延，全球经济受到严重冲击之际，美国政府近期频繁发起多起贸易救济调查。除了常规的反倾销、反补贴调查外，针对欧盟、英国、巴西、印度等10国的数字服务税发起“301调查”和涉及稀有金属钒、变压器、叠片和铁芯、移动式起重机等产品的多起“232调查”备受关注。在全球贸易因疫情冲击而临严峻挑战，世界经济下行压力加大的背景下，美国政府选择再次挥舞关税“大棒”，引发全球震惊。针对他国数字服务税展开调查，在美国政府看来是理所当然的举措。受到贸易摩擦和疫情影响，美国经济预计二季度将大幅萎缩，而数字经济被视为相对具备生机的领域。每天跨大西洋的商品和服务贸易额高达30亿美元，然而由于商路受阻，只有网络经济得以幸免。特朗普政府不愿意让“盟友”分享这块肥肉。随着印度等国推出数字税，英国最近也将实施数字税，必将对美国科技巨头造成冲击，直接影响美股表现。目前，美股指数是特朗普政府少数可以吹嘘的成就之一，也可能是他成功连任的关键因素。那么，美国政府为何在一个月内连续发起3起“232调查”呢？这些“232调查”被视为美国臭名昭著的贸易救济措施之一。2017年4月，特朗普政府发起了针对进口钢铝产品的“232调查”，重新激活了这项长达16年沉寂的条款。随后，又相继对汽车及零部件、铀、海绵钛启动了“232调查”。美国2017年对钢铝产品发起的“232调查”引发了全球贸易紧张局势，尤其是中美贸易战的导火索。根据1962年的《贸易拓展法》第232节，美国政府就进口产品对国家安全的影响展开调查。若认定进口产品威胁国家安全，总统可在90天内决定是否采取限制措施，主要包括加征关税，如2018年对钢铝产品加征关税，也可能采取其他措施，如2019年就铀进口成立美国核燃料工作组，拟定扩大国内铀矿生产的建议，以及2020年就海绵钛进口与日本进行谈判，确保用于国防和关键工业领域的海绵钛得到应急准入。尽管WTO规则中包含“国家安全例外”规定，允许成员基于国家安全理由限制进口，但实施条件十分严格，WTO不鼓励成员频繁使用，更不容许成员滥用“国家安全例外规定”采取贸易限制措施。WTO成立后，美国政府仅在1999年和2001年启动过两次“232调查”，但自2017年以来，美国发起的“232调查”数量持续增加。这一“战时条款”频繁被使用，生动展现了高举“美国优先”和贸易保护旗帜的特朗普总统贸易政策的特点。实际上，美国发起这些贸易调查，背后目的是为了实现“另类退群”。针对数字税的“301调查”不仅是美国争夺制定数字经济规则的权力，也是对经合组织（OCED）自2015年起在数字经济领域制定全球税收规则谈判行动的抵制，同时还是对欧盟新一轮换届后将数字税列为重点任务之一的打压，表明不再认真对待全球数字经济税收谈判的最新立场。频繁使用“232条款”，正如美国商务部长罗斯在2017年发起钢铝产品调查时所承认的，如果美国采取强制措施必将面临WTO争端解决。实际上，2018年中国等多个成员在WTO提起诉讼，对美国钢铝产品的“232调查”进行挑战。而由于WTO上诉机制因美国阻挠法官任命而陷入瘫痪，导致这一多边贸易体制岌岌可危，美国频繁发起“232调查”，直接违反并挑战WTO规则，受到限制措施的成员无法通过WTO争端解决机制维护合法权益，致使WTO难以发挥作用。实际上，这正是特朗普政府早就期待的结果。在2020年疫情冲击、国内混乱以及大选挑战等多重背景下，特朗普政府再次威胁挥舞关税“大棒”，揭示了美国当前政府在孤立主义道路上走得更远，在单边主义道路上加速前行的最新例证，更暴露了美国希望混乱全球经济贸易并再次谋取超额利益和重掌主导权的野心。