美国护照申请人需提交2张相同的照片，美国签证申请人只需提交一张。照片必须满足下列基本要求，否则申请不予受理。更多详情请参阅下列段落。

1. 照片必须于最近6个月内拍摄
2. 照片尺寸为 2x2英寸 （5x5 厘米）
3. 申请者头部的垂直尺寸必须在1英寸到1 又3/8英寸（2.5 -3.5 厘米）之间
4. 照片必须为白色背景。
5. 必须正对照相机，露出双耳。

每位护照或签证申请人的照片必须为近期（最近6个月）无边框正面照片。“正面”照片指申请人拍照时要正对照相机。申请人不能向下看或斜视，面部需占整张照片的50%。尽管由于发型或头巾的不同（参见下文的讨论），很难严格对“面部”进行定义，但总的来说，是指申请人的头部，包括脸和头发，上下从头顶到下巴，左右至两边发际。 如露出耳朵则更佳。关键要求是通过照片可以清晰地辨别申请人。

照片的尺寸为2x2英寸（边长大约为50毫米的正方形）, 头像居于正中。头部（从头顶至下巴）在1英寸至1又3/8英寸之间（即25毫米至35毫米），眼睛到照片底部的距离为1又1/8英寸至1又3/8英寸（即28毫米至35毫米）。须为白色背景的彩色或黑白照片。照片应无边框。照片应被订在或粘贴在 DS-82 (PDF-303KB)或DS-11(PDF-380KB)（美国护照申请）表格上，或相应的DS-156（非移民签证申请）(PDF-159KB)表格上。如照片是被装订的，钉子必须尽量远离申请人脸部。如照片背景杂乱，有花纹或图案, 或呈深色, 将不予接受。

头巾或帽子只有出于宗教信仰原因必须佩戴时才予以接受，即便如此，也不能遮掩申请者面部的任何部分。太阳镜或其他装饰品遮挡了面部（见上文对面部的规定），将不予接受，除非是由于医疗原因要求佩戴（如，眼罩）。如照片中的人佩戴传统的面罩或面纱致使面目难以辨认，此类照片概不接受。军人、航空公司或其他人员戴帽子的照片不予接受。申请人穿戴不具有明确宗教性质的部落、国家传统服装或佩戴其他头饰的照片不予接受。