7月19日晚，首趟老挝泰国跨境铁路客运列车从泰国曼谷发车，经过约十多个小时，于7月20日抵达老挝万象，标志着泰老跨境铁路客运列车开始运行，实现与中老铁路国际旅客列车相衔接。7月24日，“粤滇·澜湄线”国际货运班列与“中老泰国际货物列车（昆明—曼谷号）”同时启程，中老泰国际货物列车正式开行。专家指出，中老泰铁路新线路的联通将铺就东南亚发展的新格局。

“坐着火车去泰国”的新路线开通，泰国旨在满足不断增长的人员跨境交流需求，尤其是吸引中国游客。泰国政府希望通过提升旅游收入来振兴国内经济，因此修改签证政策，延长对93个国家和地区游客、商务人士和短期工作者的免签入境停留时间至60天。此举将有助于吸引更多中国游客，促进中泰旅游业发展。

中老泰铁路的客运联通将完善三国间的运输体系，便利三国人民出行，提升铁路沿线城市旅游热度，促进当地旅游资源开发和经济增长。报告显示，今年上半年，共有1750万外国游客造访泰国，其中中国、马来西亚、印度、韩国和俄罗斯排名前五。随着泰国推出新签证政策和旅游推广活动，外国游客数量预计将持续增加。

中老泰铁路的联通将加速“鲜果运输”，不仅实现从泰国到中国的跨境铁路旅行，也将连接中国与老挝、泰国、马来西亚、新加坡等东南亚国家的铁路网，促进区域货物运输。中国是东南亚热带水果主要出口市场，热带水果通过中老泰铁路国际联运新模式，从各国北上中国，通过“客车化”提高运输效率，迅速运抵中国市场，促进当地农业发展，为中东南亚农产品贸易注入活力。

泰国开泰研究中心预测，通过泰老跨境铁路及中老铁路快速通道，今年泰国对华陆路出口额将增长17%，达近2500亿泰铢，未来有望持续增长。东南亚国际物流也将因此打开新通道。马来西亚“东盟特快”货运列车于6月投入运营，从马来西亚出发，途经泰国、老挝，最终到达中国重庆，主要运送榴莲等农产品。中老铁路的物流辐射对跨境和边境贸易发挥重要作用，双向贸易需求不断增大，未来将优化供应链，重塑整个区域经济格局。