最近《纽约邮报》公布的一项调查显示,美国麦当劳门店产品价格在过去十年里飙升惊人。以麦当劳经典单品双吉汉堡为例,2014年平均价格为1.19美元,而如今卖到3.19美元,涨价幅度高达168%。其他单品也都在涨,奥利奥麦旋风冰淇淋比十年前涨价88%;中号薯条涨价138%;麦香鸡汉堡更是涨了近两倍(199%)。这一调查结果与美国老百姓的切身感受完全吻合。一名美国网友抱怨物价高涨,以前花120美元能买够一周的东西,全家都够了;而如今123美元只够熬两天。另一名网友称,全球新冠疫情前,去好市多(Costco)买日常生活用品和食物,100美元能买一车,如今至少需要200美元。美国劳工部最近发布的报告显示,4月份生产者价格指数(PPI)环比上涨0.5%,同比上涨2.2%,创下自2023年4月以来的最大涨幅。与此同时,美国消费者物价指数(CPI)今年一直维持在3%左右,个人消费支出物价指数也超过美联储制定的2%的年度目标。自2021年1月以来,美国食品价格已上涨了21%以上,汽油价格更是上涨了50.42%。这种3%的CPI指数让美联储降息的可能性一直在推迟。
5月22日,美联储公布了联邦公开市场委员会(FOMC)4月30日至5月1日的会议纪要。会议纪要显示,美联储决定5月继续放缓加息步伐,将联邦基金利率目标区间维持在5.25%~5.50%之间。根据会议纪要,美国通胀比预期更为持久,经济总体具有弹性,相关政策预期也随之发生重大变化。尽管美国通货膨胀在过去一年有所缓解,但仍然居高不下。近几个月来,美联储设定的2%通胀目标仍未取得进展。美联储认为,实现就业和通胀目标的风险在过去一年已经趋向更好的平衡,但是经济前景仍不明朗,委员会仍然高度关注通胀风险。市场初时预期美联储今年将降息两到三次,最快可能在5月开始,但这一预期未能实现,导致自5月20日以来美国道琼斯股指下跌。
专家分析指出,美国通胀居高不下的原因包括美国大量发行美元、世界产业链供应链的变迁、对中国产品征收高关税、极端气候频发导致粮食等基础农产品价格上涨、地缘政治动荡、全球供应链不畅等。今年以来,大宗商品价格的持续上涨推动了全球通胀的回升,有研究机构甚至怀疑类似上个世纪70年代的“大通胀时代”或已再次来临。纽约联邦储备银行5月13日公布的一项重要调查显示,美国民众预计高通胀将持续,未来几年物价将保持高位。美国民众预计未来一年汽油、食品、医疗保健、大学和房租成本将上升。他们还预计房价中值将增长至3.3%,为自2022年7月以来的最高值。一季度美国经济数据如就业、通胀和PMI均持续超预期,加上同期大宗商品价格大涨,不仅导致降息预期回落,甚至在二次通胀担忧下,加息的声音也再度出现。美联储一位高级官员在5月20日表示,由于近期通胀数据令人失望,美联储维持当前高利率的时间应长于此前预期。最近,里士满联邦储备银行行长托马斯·巴尔金表示,为了实现设定的2%通胀目标,美联储有必要在更长时间内维持较高的高利率水平。他指出,服务业价格上涨是当前通胀居高不下的主要原因。为了对抗通胀,美联储近年来已激进加息11次,将利率提高至23年来的高位。高利率导致美国消费者和商业贷款利率上升,全美30年期抵押贷款的平均利率几十年来首次超过8%。然而,尽管如此,美国物价仍未有所下降,通货膨胀率一直未能达到美联储2%的目标。
美联储理事沃勒表示,尽管最近的数据显示在通胀方面可能已经取得一些进展,但在开始降息之前,需要再观察“几个月”的良好通胀数据。如果未来三到五个月的数据持续疲软,美联储可能会在2024年底考虑降息。沃勒强调,最近的物价数据显示在实现美联储2%的通胀目标方面仅有温和进展。也就是说,目前美联储尚无降息迹象。