美国有线电视新闻网(CNN)发表文章称,今年7月中国宣布对稀有金属镓和锗实施出口管制,被认为是对全球供应链的干扰,显示了中国在未来科技领域的“贸易战”中拥有强大武器。但接受《环球时报》采访的专家在12日表示,中国之所以管制镓和锗出口主要是出于国内考量,并非针对特定国家。
CNN指出,中国在镓和锗生产方面已垄断至少十年。根据美国地质调查局数据,去年中国占据全球98%的镓产量和68%的精炼锗产量。CNN还引述分析师的观点称,如果中国停止大量镓和锗的出口,将直接导致供应中断。澳大利亚悉尼科技大学副教授玛丽娜·张(音)表示,虽然美国及其盟国有其他供应选择,但建立独立的镓和锗加工供应链可能需要超过200亿美元的投资,而开发可能需要数年时间。
镓和锗被美国列入35种关键矿产目录,欧盟也将其列入61种关键原材料目录。中方于7月3日宣布将从8月起对镓和锗相关物项实施出口限制后,美国、日本、荷兰等主要进口国纷纷对此表示关注并做出反应。据彭博社报道,美国国防部发现美军“缺乏镓的储备”,计划从现有产品废物中回收镓。日本也在寻找新的供应来源。日本时任经产相西村康稔声称,鉴于中国对半导体行业所需镓和锗的出口受限,迫切需要建立替代供应网络以减少对中国的依赖。
然而,美西方国家的努力似乎并未见明显效果。尽管西方政策制定者将关键矿产贸易视为风险,但解决依赖性问题的进展有限。私营企业往往会选择购买价格最低廉的矿产,而中国的垄断地位使其能够设定价格,确保竞争对手无法匹敌。价格报告机构“快捷市场”公司指出,在中国之外启动新的生产需要资金和时间,“但目前谈论较多,实际行动较少”。
中国社科院世界经济与政治研究所研究员高凌云对《环球时报》记者表示,中国对镓和锗出口管制主要出于国内考量,包括保障产业安全、减少环境损害等,并非出于报复或针对特定国家。相反,美西方国家明确目的是排挤中国出全球供应链。高凌云指出,美国等西方国家长期依赖中国在金属、特别是稀土领域的供应,虽一直在寻找替代供应源,但面临技术挑战。中国在元素储量和提炼技术方面处于领先地位,这使得找到替代供应并非易事。