人的任何活动和行为都是由人的欲望引起的, 而人的欲望又是由人的需求产生的。人们购买一件商品是因为有这方面的需求, 购买一张保单同样是这样。美国心理学家马斯洛认为, 人类有五种需求: 一是生理需求, 即对食物、衣着、水、性的需求; 二是安全需求, 指人们对生命安全、职业保证、收入稳定的期待心理和对法律保护、劳动保险、医疗保险的需求; 三是社会交往需求, 人是不甘寂寞的动物, 不断的交流会使人类保持亢奋, 变得聪明起来; 四是被尊重需求; 五是自我实现需求。一、二种需求偏重于物质, 三、四、五种需求偏重于精神。对于一般人而言, 一个层次的需求相对满足了, 就要向另一个较高的层次发展。

　　保险需求是安全需求的一种延伸。安全需求以生理需求为基础, 在生理需求得到基本满足后, 就产生了安全需求。安全需求表现在多方面: 如希望工作安全、不出事故、免于灾难; 希望医疗、养老、意外事故有保障等。从这个意义来说, 保险正是满足了人们的安全需求。在人类社会的历史长河中, 保险需求并不是一开始就存在的。原始社会生产力低下, 人类的劳动只能维持最低生活需求, 一切活动都是为了生理需求, 尚无保险思想的萌芽; 奴隶社会有了剩余产品, 人们开始产生安全需求, 为了弥补自然灾害和意外事故造成的经济损失, 使生产得以持续, 生活有所保障, 开始建立满足安全需求的各种形式的救灾后备; 封建社会救灾后备由一个经济单位自留, 发展到经济利益上有共同利害关系的单位一起提存救灾后备; 资本主义社会商品经济得到快速发展, 市场的扩大, 各种风险的增加, 客观上对经济补偿更加需要, 由几个单位共同提存后备的形式, 很快发展成为专门经营风险的社会组织, 商业保险应运而生。不难看出, 人类的各种需求是伴随着社会进步、生产力的发展而不断升级的, 而人类的安全需求则在市场开放程度扩大、科学技术不断进步、人们的生活质量不断提高的情况下, 变得愈加强烈。