美国西奈山伊坎医学院科学家最新发现，在前列腺癌患者的血液内检测出一些新型RNA，这些RNA被包裹在名为“细胞外囊泡”的纳米颗粒内。这些分子在癌症存在时会发生变化，可能成为检测前列腺癌的生物标志物或治疗靶标。研究团队将这些RNA分子命名为“EV-UGR”（细胞外囊泡相关未注释基因组区），这些未注释基因组区对于控制基因开关及遗传指令转化为蛋白质至关重要。相关研究论文已发表于《细胞外囊泡杂志》在线版。

细胞外囊泡和外泌体是微小的纳米颗粒，由细胞分泌到血液和尿液等生物流体中。研究团队发现，细胞外囊泡携带一些以前未被识别的RNA暗物质小片段。为了识别这些新型RNA，研究团队利用下一代小RNA测序技术快速分析了人体组织和液体样本，并开发了一种成本效益的液体活检方法，成功创建了从血液和尿液中分离微小细胞外囊泡的工具。研究结果显示，在癌症存在的情况下，血液中的EV-UGR会发生变化，这为医生们提供了一种可能通过简单的非侵入性液体检测诊断前列腺癌的方法。