女人比较长寿的秘密是什么呢？有的人想当然：“八成是天生如此吧！”有的人为男性叫屈：“男人成天辛苦地在外面打拼，压力自然比女人大多了。”事实上，这个问题目前尚无定论，但根据科学家的研究，显然生理、心理因素，还有两性在行为模式、社会互动上的差异，都不容忽视。

长寿的秘密藏在染色体中

男人和女人有一项明显的差异：决定性别的染色体不同。无论男女，都有23对染色体，也都由其中一对染色体来决定性别，女性的性染色体是XX，而男性是XY。男女在性染色体上的差异，会影响到某些疾病的发生率。 1986年，史丹佛大学的研究人员发现，X染色体上有一个基因在DNA修复上扮演了关键角色。假如男性在这个基因上有了缺陷，身体修复基因病变的能力就会受损。而在细胞分裂过程中发生的病变日积月累之下，就可能加速老化和引起疾病。女性由于有两个X染色体，因此比男性多了一重保障。

又是荷尔蒙作崇

专家也怀疑，男女在寿命和死因上的差异，可能至少有一部分和性荷尔蒙（男性荷尔蒙睾固酮和女性荷尔蒙动情激素）有关。 许多证据显示，睾固酮会令男性冲动、易怒，攻击性和活动力增强。由于从青春期开始，男性荷尔蒙分泌增多，有些科学家称这段时期男性死亡率增高为“睾固酮中毒”。步入中年后，睾固酮还会增加血液中“坏的胆固醇”（低密度脂蛋白），减少“好的胆固醇”（高密度脂蛋白），提高男人得心脏病和中风的风险。相反的，女性荷尔蒙动情激素却为停经前的妇女提供了保护作用，降低年轻女性罹患心脏病和骨质疏松症的风险。近来，医学研究也显示，动情激素或许能预防老人痴呆症等脑部疾病。

懂得和疾病相处

“女性活得比男性久，不一定代表女性比男性健康。有可能是女性比较懂得和疾病共处罢了。”哈佛大学医学院教授佩尔和佛雷兹在《科学的美国人》杂志上指出。换句话说，面对疾病时，女性可能有较强的韧性。的确，女性不见得比男性少病痛。据2000年的一项老人状况调查显示，65岁以上女性人口中，健康不太好、罹患慢性病者占58％，高于男性的53.8％。而年老女性每三个月看病5.4次，也高于男性的4.6次。 另外，男性多半很容易紧张，表面虽然看似坚强，但从他们总需要配偶陪伴，治疗的问题和事物也支使太太去询问办理的行为看来，依赖的心理十分明显。反之，女性则显得坚强。