德国过去属于非移民国家，长时期内一直没有制定一套完整的移民法。由于德国出生率下降，人口不断老化、从业人口比例随之下降。德国政府坚守非移民政策，以致很多在德国享受完免费高等教育的外籍人才，在德国拿不到居留权时，被美国、加拿大等国捡尽便宜，一张绿卡便揽到德国替他们培养的高级人才。德国若再如此，势必在当今的争夺人才大战之中永远处于劣势，德国的经济奇迹一定将“风光难再”。据统计，假若德国坚持“非移民国家”政策，50年后德国人口将由现在的8170万下降到5880万。与此同时，养老比例(15-64岁的人与65岁以上的人的比例)也将由目前的4.4∶1下降到1.8∶1。若想保持目前具有就业能力的人口5580万，养老比例维持在目前的4.4∶1的这一水平，德国每年需要外来移民340万。考虑到生产力的提高等诸多因素，专家认为德国现时每年需要移民50万，否则将无法保证合理的养老水平。

正因为如此，德国终于出台了移民政策以吸引人才。德国新移民法已于2005年1月1日正式实施，与老外国人法相比，新法做出了下述革新：