巩俐祖籍山东省济南市，出生于沈阳市。1985年，她考入中央戏剧学院表演系，大二时，被张艺谋导演选中，在影片《红高粱》中扮演女主角九儿。剧中巩俐的表演虽略显稚嫩，但清新可人，之后在海内外声誉大震。1988年，在影片《代号“美洲豹”》中她饰演护士，荣获第十二届大众电影百花奖最佳女配角奖。

1989年至1990年间，巩俐又主演了张艺谋执导的《菊豆》和《大红灯笼高高挂》，巩固了她的明星地位。

使其表演迈向高峰的是1992年张艺谋执导的《秋菊打官司》，片中演员赋予角色的生活实感深深打动了观众。《秋菊打官司》不仅使巩俐荣膺“金鸡”、“百花”双料影后，而且在第49届威尼斯国际电影节上获得最佳女演员奖。另外，她还拍了不少香港娱乐片，像《古今大战秦俑情》、《天龙八部》、《唐伯虎点秋香》、《西楚霸王》等。巩俐的演艺事业2006年再攀高峰，除与张艺谋合作的《满城尽带黄金甲》外，还进军好莱坞，与一线大明星合作了《迈阿密风云》、《沉默的羔羊》。

巩俐是中国女影星的国际代言人，创造了中国影人闯荡世界影坛的奇迹。她是第一个在威尼斯电影节上获奖的中国女演员，第一个代言法国化妆品欧莱雅品牌的中国女明星，她被《People》收录为世界上最美丽的50人之一；她曾在加拿大蒙特利尔世界电影节上荣获特别奖，成为第51届戛纳电影节特邀嘉宾，被奥斯卡委员会接纳为会员，担任第50届柏林国际电影节的评委会主席。

像巩俐这样的国际著名影星，其风险与保险意识也很强。在没有令她满意的保险公司提供完善的风险保障计划之前，是不会盲目演出或接受代言活动的。例如，2005年拍摄好莱坞武打片《神探勇闯罪恶城》时，好莱坞的电影公司就特别为其投保了1000万美元的巨额保险。2006年在拍摄《迈阿密风云》时，投资方也特意为她投下了1000万美元的各种保险。

在巩俐拍摄的诸多宣传广告中，同样要求按照合约条款为她提供周全的人身意外伤害等保险。2007年9月上旬，巩俐去广州为大阳摩托车拍宣传广告片时，为预防在拍摄摩托车上风驰电掣的潜在风险，她要求厂家为其购买了人身意外伤害等保险。经过慎重比较，中国人保财险广州分公司凭借良好的社会信任度和美誉度，以及承保“明星”的专业技术优势，最终赢得了这位大牌明星的青睐。于是,大阳摩托遂向人保财险公司发出了投保意向。经过双方多轮协商，就巩俐在2007年8月底至9月上旬拍摄期间的人身意外保险计划达成共识，签订了保额高达700万元的相关保险合同，使得广告片圆满拍摄完成。