负责吸引外来旅游者的英国政府机构“访问英国”（VisitBritain）表示，由于签证收费较高和手续繁琐，导致英国每年损失大量旅游消费。

“访问英国”负责人在接受BBC新闻采访时表示，如果英国的旅游签证系统能够有所改革，那么每年英国旅游业可以多收入28亿英镑（42亿美元）。

统计数据显示，每年外来游人对英国经济做出的直接贡献约为180亿英镑。旅游业是继化工和金融业之后的英国第三大外汇创收行业。

首相卡梅伦此前曾多次公开督促旅游业龙头公司要加大吸引外来游客的力度。

早在2010年，首相卡梅伦就表示希望看到英国成为世界五大旅游目的地之一。

他当时也保证将在2014年之前使英国的旅游签证制度变得更加有效率。

签证难费用高

不少专业人士指出，仅就因高消费而闻名的中国旅游者来言，目前每年前往法国的人数是来英国的八倍，而去德国的也是英国的六倍。

批评人士指出，欧洲大陆多国由于加入了申根系统，因此只需一次签证即可；而英国不但需要单独签证，而且申请程序也繁琐复杂很多。

申请来英国旅游的外国人除了需要收入水平证明之外，还需要平时消费、对恐怖主义的态度、包括指纹在内的个人生物数据等种种信息与资料。

申请申根多国签证的费用为60欧元（约47英镑）；申请英国签证的收费是80英镑。

申根签证的申请表长4页；英国签证申请表则长达9页。

不归客？

不过，呼吁政府加强对外来人口控制的“移民观察”组织（MigrationWatch）则反对简化现行旅游签证政策。

“移民观察”组织发言人迈赫迈特（AlpMehmet）表示，现行签证手续繁琐是为了确保“持签证者旅游之后会离开英国”。

他说：“不幸的是，仍有很多证据显示，不少人进入英国就不会离开。”

他还补充认为，更多游人愿意去法国与申根签证较容易无关。