世界各国的社会保障制度尽管呈现众多的差异性，但是共性也是不容忽视的，尤其是在经济日益全球化的今天。探索一些有代表性的国家在社会保障制度上的改革动因及其共同趋势，对正处于社会保障制度改革发展阶段的中国有积极借鉴意义。现选取分别处于福利国家中、低层次的日本、美国和英国，以及非福利国家的特色代表智利，进行比较分析，以探寻它们的改革动向、促使改革进行的内因及外因。

一、四国之社会保障制度改革

(一)美国

美国的社会保障制度将补救模式和机制模式区分管理。补救性的社会援助计划专门用于救助贫困人口，并支付退休人员的基本医疗保障。机制性的社会保障主要用于解决基本养老问题，通过统一税收而不是社会保险来实行现收现付的代际再分配。相对于欧洲福利国家，美国无论是社会援助计划，还是社会保障的给付都控制在低水平，这与美国控制政府规模的传统观念相符。在政府不愿意直接干涉的附加养老和医疗保险等领域里，美国政府制定了财政免税政策，鼓励企业和个人通过市场为使老年生活更宽裕而积累资金。

20世纪90年代以来，美国社会保障呈现出三大危机：一是医疗费用不断上涨，加重了社会福利保障赤字带来寅吃卯粮的财源危机；二是社会福利的某些不当保障，加剧了家庭关系的维系危机；三是老龄化趋势的发展，导致社会福利老年退休金保障的支付危机。

为缓解各种矛盾和危机，小布什政府实施的改革措施主要包括：为缓解老龄化带来的冲击，政府已经通过法律逐步适当延长法定退休年龄；主张社会保障受益人用公司和个人所缴纳的部分社保税建立个人投资账户，投资证券市场，自负盈亏；对退休人员现行的社会福利不做担保，逐步减少政府对养老退休金的负担，更多地由私人承担。