4月22日，美国战略与国际研究中心（CSIS）的研究者们在北京用了“长征”这两个字来修饰中国养老制度的改革。研究的结果显示支持中国令人吃惊的经济崛起的“人口红利”时代行将结束，到2015年左右中国适龄工作人口将在达到巅峰之后回落，取而代之的将是人口老龄化浪潮的提前到来。

尴尬的是，发达国家在人口老龄化开始之前已经是富裕社会，而中国可能是世界上第一个未富先老的大国。中国大多数老年人依赖的家庭养老网络已经弱化，但政府提供的养老保障体系依然覆盖有限，如果没有养老制度的改革，在接下来的几十年，数千万中国人可能在没有养老金和没有子女照料中老去。

“人口红利对中国经济发展的影响是学界公认的事实。”首都经贸大学庹国柱教授表示，“但关于人口红利结束的确切时间，不同的研究机构有不同的研究方法，可能会得到不一样的结果，但人口老龄化确实已经显现。”

农村养儿不防老

农民左荣昌并不知道和他一样的老人正在全国范围内增加。那些人口研究专家们忧心忡忡地预测到2050年，中国将有超过4亿的60岁及以上的老人，而其中四分之一将超过80岁。

这位65岁尚在田间耕种的河北农村老人不知道也不关心这些，这个干旱的春天他苦苦抉择的事情只有一个，那就是到底要不要拿出自己将近2万的储蓄，帮助在城镇中四处打工的儿子置办一辆做小买卖的三轮摩托。

“我不知道到底怎么弄，孩子的事就是自己的事，没有理由不帮忙。”左荣昌蹲在地上略带尴尬地抽着烟，“可现在是两个儿子都跑出去打工，都不在身边。我和老伴这岁数眼看都干不动了，这时候攒的钱都拿出来给他们心里不踏实。”

左荣昌终于决定把自己的钱存下来养老，他无法再像父亲指望自己一样去指望漂泊在外的儿子们饥餐露宿的同时为自己养老送终。

左荣昌们“养儿防老”的根基已经动摇，数以千万计的农民已经脱离了土地，从传统的农村转移到繁忙的制造业中心，世界银行北京办公室2008年预计的这个群体的数字接近1.5亿。工业化和城市化削弱了大家庭的网络联系，养儿不防老正成为农村老人不得不面临的事实。

可喜的是，停摆十年的农村养老保险或许将在不久得到弥补。农村养儿防老的模式有了向社会养老模式转变的可能。

“开展新型农村社会养老保险试点，年内覆盖10%左右的县（市）。”4月22日，人力资源和社会保障部新闻发言人尹成基在2009年一季度的新闻发布会上表示。