经济学家们普遍认为，文化差异对贸易构成严重障碍。从语言、习俗、价值观和商业规范方面的差异来看，两国之间文化差异越大，贸易关系就越具挑战性，代价也越高。然而，中国却是一个例外。近年来，我和两位同事对中国与近90个国家的贸易关系进行了细致分析，发现中国与其他许多国家不同，文化差异很少影响其贸易活动范围。中国拥有各种工具，可以最大限度减少文化差异对贸易的影响。文化交流计划、双边贸易协定和国际贸易展等措施在促进相互了解、缓和贸易谈判和克服文化障碍方面取得显著成功。这种独特模式的背后，是中国的国家贸易战略，涉及国家支持的出口产业和大量的全球基础设施投资，使中国得以将文化差异对贸易的负面影响降到最低。这一战略已被证明卓有成效。

通过协调中国与贸易伙伴的经济发展需求，中国成功地应对了文化差异对贸易的挑战。在非洲、中东和拉美等地区，尽管存在文化差异，但中国与当地国家建立了数十亿美元的贸易网络，涵盖从采矿业到电信等多个领域。这种合作更多是基于共生关系，促进了市场准入，帮助中国克服了文化障碍。在中东地区，中国通过协调双方发展目标取得了重大进展，与沙特等国家合作实现了双赢局面。中国的“一带一路”倡议为这些长期发展计划提供了资金和专业知识支持。

在过去的十年中，中国与拉美的贸易往来也大幅增加。尽管地理和文化上存在距离，中国已成为巴西、智利、秘鲁等国的重要贸易伙伴。这种合作基于互惠互利，拉美国家提供原材料和农产品，换取中国在基础设施和制造业领域的投资。这种务实的经济互动战略以互利共赢和发展目标为重点。

一些人或许认为，由于中国的规模和影响力，与中国开展贸易是一个明显的选择。中国在全球市场中的重要作用，尤其在电子产品、纺织品和机械领域，为与中国做生意带来经济利益。随着中国在全球市场的影响力增强，西方企业也面临着与中国竞争的压力。尽管存在一些担忧，西方企业仍在继续与中国开展贸易。中国对跨越文化壁垒有着独特优势，加上西方企业的持续参与，对西方经济尤其是美国构成重大挑战。随着美国在非洲、拉美和中东等地区继续采取传统的贸易方式，这一挑战进一步加大。传统的市场效率方法并不能总是满足需求，西方经济体可能需要重新考虑其战略。