最近,美国国会众议院民主、共和两党140多名议员联名致函美国贸易代表办公室,呼吁扩大对中国输美商品的加征关税豁免范围,以协助美国企业从新冠疫情导致的供应链中断等风险中复苏。越来越多美国人认识到连续对华加征高关税带来的负面影响。
新一届美国政府在对待盟友、处理气候变化等方面做出调整,但在对华经贸方面却延续旧政,继续施加关税压力,使贸易争端持续。然而,中美两国间的经贸联系在过去一年并未像某些美国政客所炒作的那样“脱钩”,相互依存程度反而加深。去年,中国对美贸易额同比增长近三成,达到7556亿美元,再次刷新历史记录。
历史和现实都在提醒美国政府,应摒弃“加征关税”这一自我束缚的“大棒”,顺势让中美经贸交流重回正轨。继续加征高关税不仅不利于美国,还给美国消费者带来额外负担。由于关税增加,美国消费者不得不为各种必需品支付更多费用。关税成为捆绑美国人的枷锁,限制了美国的发展。美国财政部长耶伦曾表示,关税并不助长美国经济,“关税实际上是对消费者征收的税款。”去年12月,美国物价创下近40年来的最大涨幅。在通胀持续高企、生活成本不断上涨的情况下,取消加征关税符合美国消费者的根本利益。
此外,继续加征高关税虽然对中国也不利,但影响逐渐减弱。加征关税和经贸施压使一些中国企业感受到压力,但中国在几十年间构建了完整的产业链和价值链,其“世界工厂”的地位难以动摇。中国制造产品价格具优势、质量有保障、供应稳定,因而赢得了包括美国在内的全球青睐。中国外贸稳中提质,取消高关税这一人为设定的束缚后,中国的生产将为中美两国企业和民众带来更多机会和实惠。
更重要的是,继续加征高关税不利于全球。中美两国经济总量超过全球三分之一,对全球经济增长贡献超过一半。作为全球最大的两个经济体,中美良好的经贸关系对全球有重要影响。世界银行在最新的《全球经济展望》报告中指出,面对新冠变种病毒的“新威胁”,以及加剧的通胀、债务和收入不平等,未来两年全球经济增长将放缓。全球经济增长乏力之际,需要大国展现责任担当,共同促进增长,共渡难关。
鉴于加征关税损害多方利益,谁从中受益呢?只有少数美国政客和利益集团。从经济贸易角度看,美国对中国的高额关税等措施未取得预期效果。自挑起贸易争端以来,几乎没有美国企业回流,也未削弱中国的进出口贸易,中国的全球贸易份额反而达到历史高点。取消对中国的高额关税已不再是美国的经济贸易议题,而是内部政治和社会议题。当前美国政府将国内问题归咎于外部因素,将对华贸易作为政治话题转移焦点。美国政府为积攒中期选举政治资本,把应对新冠疫情失利归咎于外部,紧紧抓住对华经贸议题,不惜让美国民众和全球经济承受更大代价。
中美双方发展经贸关系追求互利共赢。尽管美国政府通过关税设障,但无法阻止真实需求的流动。美国国内不断有呼声要求政府恢复与中国谈判并取消关税。美国税务基金会发表分析称,额外的关税为美国制造业增加了高达800亿美元的成本,给美国经济带来巨大负面影响。正如商务部新闻发言人所言,在当前通胀形势下,取消加征关税符合中美两国消费者和生产者的根本利益,有助于全球经济复苏。
中美合作共赢是大势所趋,打压无法破坏中美相互依存的经贸联系。合作互利、共赢全球是不可避免的选择,美国应该放下历史包袱,取消加征关税,为贸易争端划上句号。