美国一项新研究发现，当压力过大时，许多人会寻求安慰于高脂肪的垃圾食品，然而这种策略可能会适得其反，进一步加剧焦虑。科罗拉多大学博尔德分校的研究人员在最新一期的《生物学研究》杂志上报告称，他们的动物实验显示，高脂肪饮食可能会破坏体内的肠道菌群，通过肠道和大脑之间的复杂通路，影响大脑中的化学物质，从而加剧焦虑。

研究团队将处于“青少年”年龄段的实验大鼠分为两组：一组连续9周被投喂大约含11%脂肪的标准饮食，另一组则吃含45%脂肪的高脂肪饮食，这些脂肪主要来源于动物产品中的饱和脂肪。实验结束后，研究人员收集实验鼠的粪便样本，评估它们的肠道细菌状况，并进行了行为测试。

结果显示，与对照组相比，高脂饮食组的实验鼠不仅体重增加，肠道细菌多样性也明显降低。此外，高脂饮食组的实验鼠大脑中表现出高焦虑状态的分子特征，与神经递质血清素的产生和信号传递相关的基因表达水平较高。研究人员指出，血清素神经元的激活可能会诱发类似焦虑的反应，而不健康的肠道菌群破坏了肠道内壁，使细菌进入循环系统，通过迷走神经影响了大脑。

研究人员强调，垃圾食品不仅仅会带来增重风险，还有可能以一种可以加剧焦虑的方式影响大脑。然而，并非所有脂肪都是“坏脂肪”，像鱼、橄榄油、坚果等含有的健康脂肪则对大脑有益。