海外贸易保险是指为了保障涉及国际贸易的企业在进出口过程中所面临的各种风险而提供的一种保险服务。在国际贸易中，由于涉及跨国交易、货物运输、汇率波动等多种因素，企业往往会面临各种风险，如货物损坏、延误交货、汇率波动等，海外贸易保险的出现就是为了帮助企业规避这些风险。

海外贸易保险主要包括出口信用保险、进口信用保险、国际货运保险等几种类型。出口信用保险通常由出口国政府或专业保险公司提供，主要用于保障出口商因买方付款风险而导致的损失。进口信用保险则是为进口商提供的保险服务，帮助其规避因出口商风险而导致的损失。国际货运保险则主要用于保障货物在运输过程中的损失或损坏。

海外贸易保险的作用主要体现在以下几个方面：
1.  保障企业权益：海外贸易保险可以帮助企业规避各种风险，确保其在国际贸易中的权益不受损失。
2.  提升信用度：有了海外贸易保险的支持，企业在国际市场上的信用度会更高，有利于开拓更多的业务机会。
3.  降低经营风险：海外贸易保险可以帮助企业降低经营风险，增强其在国际贸易中的竞争力。
4.  促进贸易发展：通过提供海外贸易保险，可以鼓励更多企业参与国际贸易，促进贸易的发展和繁荣。

海外贸易保险是国际贸易中不可或缺的一环，对企业的发展和国际贸易的健康发展起着重要的支撑作用。在开展海外贸易业务时，企业应根据自身情况选择合适的海外贸易保险产品，以保障自身权益，降低经营风险，促进企业的可持续发展。