上周末的一封信再度将已经接受政府1700多亿美元救助的美国国际集团（AIG）推到了批评的风口浪尖。这个完全靠纳税人的钱存活的公司竟然也准备向旗下员工发放约12亿美元的奖金，而面对纳税人的不齿和政府的愤怒，AIG表示“无能为力”。
AIG首席执行长爱德华•利迪(Edward Liddy)在上周六给美国财长蒂莫西•盖特纳(Timothy Geithner)的信件中称，公司定于周日向金融产品部门员工支付4.5亿美元奖金，而正是这个部门使得AIG蒙受了巨额亏损并接二连三地要求政府救助。
除了上述奖金之外，AIG表示，还将从本月开始面向约11.6万名员工中的6400人发放2008年的激励奖，总计1.215亿美元。此外，还将向约4000名员工支付逾6亿美元的保留奖金。如果累计三笔奖金，AIG员工所获得各类奖金及薪酬总额将达到约12亿美元。
消息“噗”一公布，公众哗然，并纷纷表示对AIG奖金的义愤。白宫首席经济顾问劳伦斯•萨默斯(Lawrence Summers)将AIG发放奖金的行为形容为“令人无法容忍”。他称虽然在此次金融危机中许多地方都出现了麻烦，但AIG的问题让人最不能容忍。
但利迪表示：“我们对此无能为力。”他指出，公司的外聘咨询机构称，公司此前和金融产品部门员工达成的薪酬协议是合法且具有法律约束力的，如果公司拒绝付薪，那么将产生严重的法律及业务后果。
“我本人不喜欢这些付薪协议，而且我在向你解释我们必须照办的时候感到不快和难以启齿；但是信守合同规定是保险业的立足之本。如果员工相信财政部将继续任意评判他们的薪酬，那么AIG将无法吸引并留住那些最出色的人才。”在给盖特纳的信中他这样表示。但利迪说，他本人及其他高管不会领取2008年奖金，公司还会对高级合伙人的奖金做进一步调整。
文件显示，公司早在2008年年初就和员工达成了这些薪酬协议，并在去年12月时支付了5500万美元。由于这些奖金看来有法律上的保障，目前尚不清楚美国政府未来会采取什么行动，但萨默斯周日也之指出，“我们是法治国家，合约存在的话，政府无法断然予已取消”。不过他提到,“美国财政部长盖特纳及美联储 (FED)已经尽一切法律上的可能来限制这些奖金。”
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自2008年9月陷入困境以来，AIG先后四次获得美国政府救助，金额累计超过1700亿美元。2009年3月份，刚刚接受美国政府300亿美元救助资金后，AIG于当月15日宣布将向其金融产品部门高管支付总额高达1.65亿美元的奖金，引发争议。AIG解释发放奖金是因为企业与员工有合同在先，但这次1.65亿美元奖金和津贴的发放对象，是AIG的金融产品部门人员，但正是这个部门的“业绩”令AIG走向破产边缘，不得不向政府求援。