美国研究人员最近在《美国化学学会杂志》中发布了一项研究报告，介绍了他们利用一种名为“跳舞分子”的新疗法治疗软骨损伤的显著效果。据美国西北大学发布的公报介绍，“跳舞分子”是由数万到数十万个分子组成的合成纳米纤维集合物，类似于人体组织的细胞外基质。这些分子可以集体运动，具有“移动”“舞蹈”甚至“短暂跳跃”的特性，能够在生物组织中快速找到正在运动的细胞受体并与之结合，实现相关的生物功能。

此前，西北大学研究团队利用“跳舞分子”成功研发出一种新疗法，用于扭转脊髓受严重损伤后导致的瘫痪。在最新的研究中，该团队将“跳舞分子”应用于治疗受损的人类软骨细胞。实验室研究显示，仅仅4小时的治疗就能激活再生软骨所需的基因表达，3天后，人类细胞就开始产生软骨再生所需的蛋白质成分。研究人员还发现，“跳舞分子”的运动速度越快，治疗效果也越明显。

研究团队负责人塞缪尔·斯图普表示，利用“跳舞分子”开发的疗法如今在神经细胞和软骨细胞等两种完全不同的细胞类型中都表现出作用，“这让我更有信心，它可以应用于许多其他组织。”目前，研究团队正在进行动物实验，测试这种新疗法的效果。