以前在美国老人中，60%以上希望住养老院；而现在，越来越多的美国老人喜欢在社区养老。

美国的社区养老分两种模式，一是“全托制”，即老人全天候在养老机构生活。其中，又分为“退休之家”和“家园共享”。前者除了租赁房屋（老年公寓）外，还提供就餐、清扫房间、交通、社会活动等便利服务。典型的设施和服务还有：医务室、图书室、计算机室、健身房、洗衣房、紧急呼叫系统、外出购物、组织参加社会活动等，其服务标准不低于四星级宾馆。后者就是社区将60岁及以上，年龄段相仿又有兴趣共享一个家的个人，以合得来为前提进行甄选和配对，给他们寻找伙伴，互相“结伴养老”，以解决生活中的孤独和不便，让他们在晚年能充分享受友情。二是“半托制”，即老人白天在养老机构生活，晚上回到自己的家。

位于洛杉矶郊外的一个私立养老中心，占地约1000平方米，上下两层楼，中心负责人是位和蔼可亲的中年妇女，她介绍说，每天白天有40余名老年人在这里活动，到了傍晚大多数老年人由他们的家人接回家里。中心一楼是主要功能活动区域，分别分为起居室、阅览室、技能室、活动室、器械室、保健室、厨房、老年花坛等。起居室是老人临时休息的地方，每间房间里面有一张单人床，干净整洁，还有常用的生活物品，墙上挂着壁画，桌上有盛开的鲜花，显得十分温馨。阅览室专门为老人订了许多书报杂志，老人们闲暇之余可以在这里看书看报消磨时间。

这里还有专供老人们上网的电脑，除了看书看报，老人们还可以在这里上网检索自己感兴趣的内容。中心的工作人员每天组织老人们在这里画画、编制手工制品、剪贴艺术品、做小手工艺品。

保健室是为老人们做理疗的地方，医生是一家医院的退休人员。这里摆满了老年人常用的药物和医用器械，医生每天的工作就是为每位老人测量血压，安排老人们定期服用药品并记录他们每天的生理健康变化情况。器械室摆放着各种健身轻器械，供老人们进行日常体能训练。

中心负责人说，这里的经费是主办者向联邦政府相关机构申请，相关机构审查合格后，联邦政府给予一定的经费资助。同时，中心可以接受社会的捐赠，这种捐赠经联邦税务局按程序核定无误后，可以在税前列支。至于收费，没有具体的标准，完全是按每个托保人的经济状况而定。

中心负责人说，在这里半托的老人们缴费有高有低，总之很便宜。这中间的差额通常就是用社会捐赠部分和联邦政府提供的经费弥补。