车船税是指在我国境内依法到公安、交通、农业、军事等管理部门办理登记的车辆、船舶，根据其种类，按规定的计税依据和年税额标准计算征收的一种财产税。纳税人在办理机动车交通事故责任强制保险时由保险机构代收代缴车船税。车船税是车主必须缴纳的。既然车船税与每个车主的经济利益息息相关，相信很多车主对车船税的历史都是非常感兴趣的。
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我国车船税的历史极为悠久。早在公元前129年，我国就开征了算商车。明清时，曾对内河商船征收船钞。1945年6月，国民党政府公布了《使用牌照税法》，在全国统一开征车船使用牌照税。新中国成立后，中央人民政府政务院于1951年颁布了《车船使用牌照税暂行条例》，对车船征收车船使用牌照税。1973年简化税制、合并税种时，把对国营企业和集体企业征收的车船使用牌照税并入工商税。从那时起，车船使用牌照税只对不缴纳工商税的单位、个人及外侨征收，征税范围大大缩小。1984年10月国务院决定恢复对车船征税，因原税名“车船使用牌照税”不太确定，实际工作中往往误认为是对牌照征税，因此，改名为车船使用税。1986年9月15日，国务院发布了《中华人民共和国车船使用税暂行条例》，决定从1986年10月1日起在全国施行。2006年12月29日国务院颁布了《中华人民共和国车船税暂行条例》，并于2007年1月1日实施。

明确了我国车船税的历史之后，对刚刚发生的车船税改革就会更加了解。2011年2月25日，我国通过了《中华人民共和国车船税法》。这次车船税立法，在实现提高原税法法律级次目标的同时，更重要的是对现行车船税税制进行改革，使车船税的征收与乘用车的排气量挂钩，从而体现出鼓励节能减排的导向。

在制定车船税的政策上，新中国一直以车船税的历史为鉴，始终确保它不超过普通人民的承受能力，避免给人民带来极大的负担，并且适当依靠它对车辆市场进行引导。这就体现了我国政府为人民服务的宗旨。