进化是一个奇妙而漫长的过程，科学家们发现了一个重大生命事件的迹象，这可能是十亿年来的首次。最近发表在《细胞》和《科学》杂志上的两篇论文描述了这一发现：海洋藻类和细菌之间发生了初级内共生现象，即两种生命形式融合成一个有机体。

初级内共生是进化的重大突破，每次发生都会产生复杂的生命形式。过去的两次内共生事件分别发生在22亿年前和更早的时期，分别形成了线粒体和叶绿体。而这次发现的内共生事件显示，一种名为B.bigelowii的藻类吞噬了一种细菌，获得了固定氮气的能力，这对于维持生命至关重要。

研究人员观察到，藻类和UCYN-A细菌之间的关系非常特殊，它们之间的大小比例相似，生长速度同步，类似于细胞器的特征。通过X射线成像和蛋白质比较，科学家们认为UCYN-A细菌已经演化成为一个新的细胞器，被命名为“硝基体”。

这项研究为科学家们提供了重要的发现，或许会揭示其他生物体中类似的进化故事。这一发现被认为“值得载入教科书”，为我们理解生命的多样性和进化过程提供了新的视角。