日本筑波大学等机构的研究人员最近在英国学术期刊《干细胞》上发表了一篇论文，他们指出已经找到了控制骨骼肌干细胞形成肌肉的“开关”，这一成果有望为治疗肌肉减少症等疾病提供新的药物研发方向。

据筑波大学发布的新闻公报称，成年人体内的骨骼肌干细胞通常处于休眠状态，一旦肌肉受到损伤等刺激，这些干细胞就会迅速“苏醒”，开始增殖并产生修复肌肉所需的细胞。然而，如果由于年龄增长或疾病等原因导致这一过程受阻或异常，肌肉的再生和修复机制将受到影响，加速肌肉老化或导致肌肉减少症等疾病的发生。

通过对基因编辑实验鼠的骨骼肌干细胞进行研究，研究人员发现了两个名为Dusp13和Dusp27的基因，它们被确认是控制骨骼肌干细胞从增殖到分化最后形成肌肉的“开关”。实验证明，如果实验鼠只缺失其中一个基因，肌肉再生能力并未受影响；但如果两个基因同时缺失，肌肉再生能力将显著下降。

公报指出，研究团队将进一步探究这两个基因的作用机制，如果能够完全理解骨骼肌干细胞形成肌肉的机理，将有望为治疗肌肉减少症、肌肉营养不良等疾病提供重要帮助。该领域的研究成果还有望在人造肉的培育方面得到应用。