陆军军医大学的觉醒睡眠研究团队最近在《当代生物学》和《先进科学》杂志上发表了一系列研究成果，揭示了褪黑素在促进睡眠方面的新靶点，以及在睡眠期间促进神经元形态结构回缩的新功能。这些新发现为治疗失眠和改善睡眠质量提供了新思路。

研究团队发现，褪黑素可以通过影响丘脑室旁核（PVT）来调节非快速眼动睡眠，从而有利于入眠。胡志安教授表示，褪黑素可以视为大脑中控制觉醒和睡眠的“开关”，通过与其受体结合，褪黑素可以增加非快速眼动睡眠的时间，帮助人们更好地入睡。研究还发现褪黑素受体在24小时周期内表达具有节律性，提示褪黑素在睡眠调节中的重要作用。

此外，研究团队还发现褪黑素参与睡眠期神经元形态结构回缩的过程。睡眠期间，褪黑素会激活其3型受体，降低记忆神经元的兴奋性，促进神经元树突棘的结构回缩，有利于神经元更好地适应第二天的任务。

研究结果表明，褪黑素分泌及其受体信号损害可能与一些神经系统疾病中出现的睡眠和记忆障碍相关。这为治疗失眠和睡眠质量低下提供了新的研究方向。未来，研究团队希望联合应用褪黑素3型受体激动剂，以进一步提高人们的睡眠质量和记忆能力。

胡志安教授指出，对于失眠患者，在使用褪黑素辅助治疗时应保持规律的作息时间，而褪黑素不仅仅是单纯的安眠药物，其在睡眠调节中扮演着复杂而重要的角色。通过深入研究褪黑素的功能和机制，有望为睡眠障碍的治疗和未来药物研发提供更精准的指导。