寿险分为定期寿险和终身寿险，前者是相对于终身寿险而提出的概念。终身寿险为被保人提供终身保障，也就是说被保人无论何时身故，都能够获得保险金的赔付。
定期寿险是指在保险合同约定的期间内，如果被保人身故或全残，可以按照约定的保险金额给付保险金。
它属于消费型保险，如果在保险期届满时被保人仍然生存，则合同终止，保险公司不再承担保险责任，同时不退还保险费。所以，定期寿险是不返本金的。
在相同的前提条件下，定期寿险的保费通常要比终身寿险的要低。如50万保额，定期寿险一年大约需要1000元左右，而终身寿险可能需要5000元左右。
由此看来，定期寿险适合于家庭里的经济支柱。对于家庭而言，失去经济支柱，也就等于失去了主要经济来源，一家人的生活可能会陷入困境。但投保定期寿险可以部分解决这个问题，对家庭来说是爱的延续。
终身寿险比较适合于经济与预算充足的消费者，它兼顾了保障和储蓄两项功能，比较不错。