终身保险即终身寿险，这是死亡保险的一种。终身保险的保险标的是被保人的死亡或全残，一般保障到被保人身故或者终极年龄100岁。

终身保险可以分为普通终身保险和限期缴清保险费的终身保险两类。

普通终身保险单是一种灵活的寿险单，投保人可以改变终身缴付保险费的方式。它是商业人寿保险公司提供的最普通的保险。具有下列特点：
1.提供终身保障。
2.以适量的保险费支出提供终身保障：终身缴费方式使年均衡保险费较低，适用于中等收入者购买。
3.在保险单失效时支付退保金。
4.灵活性。

缴付保险费的期限可以用年数或被保险人所达到的年龄来表示，如10年、20年、30年，或者被保险人的退休年龄。由于限期缴清保险费的终身保险单的缴费期短于保险期，所以这种保险单的年均衡保险费大于终身缴费的年均衡保险费，但其缴费总额与终身缴费在数学上是等值。由于较高的年均衡保险费，所以限期缴清保险费的终身保险单不适合需要保险保障大而收入水平低的人。短期的限期缴清保险费的终身保险适用于在短期内有很高收入者购买，一次缴清保险费的终身保险是其极端形式。