养老保险是指劳动者在达到国家规定的解除劳动义务的劳动年龄界限，或因年老丧失劳动能力的情况下，能够依法获得经济收入、物质帮助和生活服务的社会保险制度。商业保险是以自愿投保的公民为参保对象，在被保险人年老退休或保期届满时，由保险公司按照合同规定给予养老金补偿的一种制度，是商业保险制度中的一个重要保险种类。二者是两种不同性质的保险制度：养老保险是国家依法强制实行的社会保险制度，属于政府行为，具有强制性、保障性、福利性、互济性等基本特征，有实现社会公平的作用，商业人寿保险则是一种平等交换的商业行为，主要体现自愿性、赔偿性、对等性等特性。养老保险和人寿商业保险在保险的对象，实施的依据，保障的水平，权力与义务的相对应程度，经营主体和目的等方面均有不同。

养老保险是由生存保险和死亡保险结合而成，是生死两全保险的特殊形式。被保险人不论在保险期内死亡或生存到保险期满，均可领取保险金，即可以为家属排除因被保险人死亡带来的经济压力，又可使被保险人在保险期结束时获得一笔资金以养老。